Madrid, 22 de abril de 2026 — El Parlamento del Reino Unido ha aprobado una legislación histórica que impedirá la venta de tabaco a toda persona nacida a partir del 1 de enero de 2009. La medida, una de las más ambiciosas del mundo en control del tabaquismo, y que se espera sea sancionada en breve por el Rey Carlos de Inglaterra, establece un modelo de “generación libre de humo” que busca reducir de forma drástica las enfermedades y muertes asociadas al consumo de tabaco y de los productos relacionados.
La ley británica introduce un mecanismo progresivo por el cual la edad legal para comprar tabaco, vapers y bolsas de nicotina aumentará cada año, de este modo, todos los nacidos a partir del 1 de enero de 2009, nunca podrán adquirir cigarrillos legalmente a lo largo de su vida. Asimismo, incorpora restricciones más estrictas sobre los productos de vapeo, con el objetivo de frenar el creciente consumo de nicotina entre menores.
La asociación Nofumadores.org lleva reclamando en España desde 2020 esta misma medida, reflejada en su “Declaración ENDGAME del Tabaco en España 2030” suscrita por 62 organizaciones a nivel nacional. Raquel Fernández Megina, presidenta de Nofumadores.org reclama al Gobierno que incluya la abolición progresiva de la venta de tabaco y productos de nicotina a los nacidos a partir de 2009 en la modificación de la Ley del Tabaco, que se encuentra en trámites en este momento y ha reclamado a los partidos políticos españoles “la altura de miras necesaria para alcanzar el mismo consenso que han alcanzado los parlamentarios en el Reino Unido, y proteger así a las futuras generaciones de una adicción que sigue siendo promovida por la industria de la nicotina”.
Desde la organización se califica la medida como una intervención “de calado histórico, a una altura similar a la abolición de la esclavitud por el parlamento británico en 1807”, orientada a prevenir la principal causa de mortalidad evitable y a reducir la enorme carga sanitaria de un producto "que desprecia la vida humana", ya que el tabaquismo seguirá generando en las próximas décadas si no se adoptan medidas estructurales.
Nofumadores.org advierte de que España continúa sin implementar reformas de gran alcance en materia de control del tabaco. “Mientras el Reino Unido actúa con determinación para proteger a su población más joven, nuestro país sigue sin abordar cambios imprescindibles para frenar un modelo basado en la adicción”, señala Fernández Megina.
El peso exportador de Canarias, favorecido por un régimen fiscal ventajoso para el tabaco y una normativa distinta a la del resto de España, junto con la producción tabaquera de Extremadura, otorga a la industria del tabaco una gran capacidad de presión en nuestro país. Según Nofumadores.org, esa influencia dificulta la aprobación de medidas eficaces para que el cigarrillo y sus derivados pasen a ser, algún día, piezas de museo.
“El modelo británico demuestra que es posible ir más allá de las políticas tradicionales y plantear, mediante medidas contundentes y valientes, el fin real del tabaco en una generación. España no puede seguir cediendo ante la presión de la industria”, añade.
Según la encuesta ESTUDES, elaborada por el Plan Nacional sobre Drogas, más de la mitad de los jóvenes de entre 14 y 18 años ha probado alguna vez el cigarrillo electrónico, y un 27% afirma utilizarlo de forma habitual. Mientras que solo el 4,3% afirma consumir tabaco a diario. Entre los menores de 12 y 13 años, uno de cada cuatro ya ha experimentado con los vapers.
Cada año, el tabaquismo causa en España alrededor de 60.000 muertes. Además, el cáncer de pulmón (principalmente provocado por el consumo de tabaco) ya supera al cáncer de mama como primera causa de mortalidad por cáncer en mujeres. A ello se suma su impacto en enfermedades como la EPOC, las patologías cardiovasculares o determinados tipos de demencia.
“El tabaco no puede seguir siendo un producto de consumo normalizado”, afirma Fernández Megina.
Un precedente internacional que España debe seguir
Nofumadores.org subraya que la estrategia británica se alinea con las recomendaciones de salud pública: evitar que los jóvenes comiencen a fumar es la vía más eficaz para erradicar el tabaquismo.
“La prohibición generacional no criminaliza al fumador actual, sino que protege a quienes aún no han sido expuestos a la adicción”, explica Fernández Megina. “Y tampoco supone una discriminación o falta de igualdad, sino una regularización de la venta de un producto altamete adictivo que se puede comparar con la actual prohibición de venderlo a menores de 18 años”.
En este contexto, la organización insta al Gobierno de España a adoptar de forma urgente una estrategia de “generación sin tabaco”, endurecer sin excepciones la regulación de vapeadores y nuevos dispositivos de nicotina, prohibiendo los sabores y los de un único uso, ampliar de manera inmediata los espacios libres de humo (incluyendo terrazas y entornos infantiles) y blindar la legislación frente a la interferencia de la industria tabacalera, cuya influencia sigue retrasando medidas que salvarían miles de vidas cada año.
El fin del tabaquismo: Una decisión política aplazada
El Reino Unido ha demostrado que acabar con el tabaquismo no es una utopía, sino una cuestión de voluntad política. Ahora le toca decidir a España si quiere situarse en la vanguardia de la salud pública o seguir quedándose atrás mientras miles de personas continúan muriendo cada año por una epidemia totalmente prevenible. Apostar por la prevención también significa fortalecer la economía del país: supone reducir de forma drástica el gasto destinado a tratar enfermedades causadas por el tabaco y aliviar la presión asistencial que soporta nuestro sistema sanitario.
